甲状腺功能障碍性疾病是一种临床常见病。典型的甲状腺功能亢进、亚临床型甲状腺功能亢进、典型的甲状腺功能低下和亚临床型甲状腺功能低下在成人中的发病率分别为2％、5％～17％、0.2％和0.1％～1.6％,在老年人群中的发病率更高。甲状腺功能障碍的临床表现（特征和严重性）差异很大;而且,其症状和体征常有非特异性和进展缓慢的特点。这就使甲状腺功能障碍的临床诊断受到限制。如果仅就病人症状和体征进行评价,许多有病的个体会被漏诊。所以,甲状腺功能障碍的诊断、治疗和监测依赖于实验室的常规试验,特别是对早期和亚临床甲状腺疾病,试验的敏感性明显优于临床诊断。当这些试验的使用和解释恰当时,几乎可识别绝大多数甲状腺功能障碍的病例。