底层形式(UF)或者底层表征(UR)是经典生成音系学中的中的一个重要概念,在音系推导中起着举足轻重的作用。以表层制约为核心的优选论(OT)的诞生,使得底层形式似乎丧失了其应有的地位。本文简要地回顾了底层形式的发展历程,介绍了底层形式界定中应该注意的几条原则。最后,从经典生成音系学的规则交互、优选论以及候选项链理论(OT-CC)中制约条件的相互作用中,说明了底层形式在音系学理论中的重要地位,认为底层形式是人类大脑中的一种表征形式,应该成为音系的普遍原则,在音系研究上予以足够的重视。