痴呆症是一种常见老年性疾病,而阿尔茨海默病(Alzheimer's disease,AD)是痴呆症中最常见的类型。AD以进行性认知功能障碍和记忆力损害为特征,主要的神经病理改变有老年斑(senile plaques,SP)、神经元纤维缠结(NFT)、脑萎缩和选择性神经元丢失。流行病学研究表明,65岁以上的老年人中AD患病率为2%～5%,以后每隔5年上升1倍,至85岁以上患病率高达47%[1],AD病死率也随年龄增加而逐步增高[2]。在美国现有AD患者约400万,全球共约1800万[3],据WHO估计,至2050年该病患者将增至3000万。AD分为家族性和散发性两种,家族性AD为常染色体显性遗传疾病,较少见;散发性AD较多见,发病机制尚未完全明确,目前认为可能是遗传因素与环境因素相互作用的结果。