摘要： 近年来,人文学科的衰退是海内外学界一直探讨的热门话题。哈佛大学同样面临着人文学科发展的困境。哈佛大学英文系主任詹姆斯·辛普森(James Simpson)教授在2012~2013年间参与起草了《描绘未来:哈佛学院人文学科教学的图景》这一重要文件,以此应对哈佛大学在人文学科方面的衰退局势,并自2012年起在英文系实施教学改革。笔者于2014年8月至2015年8月在哈佛英文系访学期间就“哈佛大学人文学科的发展近况——以英文系为例”这一话题专访了辛普森教授。访谈中,辛普森教授指出哈佛大学既直面人文学科所面临的不利因素,同时又把挑战视为发展的契机。为了吸引更多的学生选择人文学科,哈佛大学在本科阶段倡导宽广的人文教育,在课程设置中彰显文学与当代经验的相关性,同时也倡导具有悠久历时性的人文教学法,鼓励开设探究经典文本的相关课程。英文系的重要举措就是改革课程设置,将重大主题和经典作品研究与小班教学有机地融为一体。成立于19世纪末的哈佛英文系一贯重视文学史的学习,在文学教学和研究中一直倡导跨学科路径。辛普森教授还就中国的英语教学提出了宝贵建议,指出不同文化之间的交流至关重要,但这往往囿于政治方面的阻力,而文学作品却可以超越政治,促成人们对异域文化形成更丰富、更深刻的认知。因此,他希望中国在英语教学中大力倡导文学教学,以此促进文化交流。

关键词: 挑战, 机遇, 人文学科, 教学改革